Сюжетная линия разворачивается вокруг невероятного события, произошедшего в жизни заурядного преподавателя филологического факультета по фамилии Семёнов, человека, известного своим мягким, почти бесхарактерным нравом. Его размеренное существование в одночасье переворачивается с ног на голову, когда в его тело неожиданно вселяется представитель далёкой и высокоразвитой инопланетной цивилизации. Космический корабль пришельца потерпел крушение на Земле, и теперь ему необходима временная оболочка для выживания и осуществления своих планов. Однако то, что он узнаёт о человечестве, повергает его в настоящий ужас. Оказывается, люди в массовом порядке используют нефть в качестве топлива, сжигая этот уникальный ресурс. Для пришельца же эта субстанция является величайшим открытием его расы – универсальным лекарством, созданным учёными его мира для исцеления от всех известных болезней. Осознав масштабы «варварства», инопланетный разум приходит к выводу, что человечество представляет собой угрозу для галактического достояния, и задумывает масштабную операцию по спасению ценного вещества. Главная цель захватчика тела Семёнова – починить свой повреждённый звездолёт, чтобы связаться с сородичами и предупредить их о катастрофической ситуации на Земле. Он планирует организовать совместную миссию по очистке планеты от людей, которых он воспринимает как вредителей, уничтожающих драгоценное целебное средство. Для ремонта корабля требуется уединение и покой, но добиться этого оказывается невероятно сложной задачей. Новоявленный Семёнов постоянно сталкивается с настойчивым вниманием со стороны окружения настоящего преподавателя. Его дочь Алёна, чувствуя странности в поведении отца, проявляет повышенную заботу и беспокойство. Бывшая жена Катя, с которой сохранились сложные отношения, также активно вмешивается в его жизнь. Не отстаёт и рабочее окружение: декан факультета требует выполнения профессиональных обязанностей, а комендант общежития, ярый уфолог-любитель, начинает подозревать неладное и ведёт своё расследование. Парадоксальным осложнением становится сильное романтическое влечение, которое пришелец неожиданно начинает испытывать к коллеге – Анне Михайловне. Это чисто человеческое чувство, совершенно чуждое для инопланетного сознания, вносит серьёзный диссонанс в его миссию, заставляя сомневаться в первоначально чётком и безжалостном плане по уничтожению человечества. Таким образом, попытка инопланетянина действовать рационально и решительно наталкивается на хаотичный, эмоциональный водоворот человеческих связей и чувств, в который он волей-неволей оказывается втянут, что ставит под вопрос саму возможность осуществления его грандиозного и ужасающего замысла.