После продолжительной командировки, длившейся целый год, следователь Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург, где его ожидает новость о скором уходе на пенсию руководителя его отдела. Несмотря на высокую вероятность того, что освободившуюся должность предложат именно ему, Брагин не испытывает особого энтузиазма. Для него карьерный рост и административная работа не являются приоритетом, гораздо ближе его душе так называемая «живая работа» – непосредственное расследование преступлений, где требуется аналитический ум, интуиция и умение докопаться до сути. Однако судьба вновь отправляет его в командировку, на этот раз в один из небольших городов Ленинградской области, где разворачивается мрачная и запутанная история. В провинциальном городке, где все жители знакомы друг с другом, а любое событие мгновенно становится достоянием общественности, совершены два жестоких убийства. Жертвами стали две молодые девушки, чьи жизни оборвались с разницей всего в одну неделю. Местная милиция, не имеющая опыта работы со столь резонансными преступлениями, оказывается в тупике, и для помощи в расследовании направляется группа из Петербурга во главе с Брагиным. С первых же дней следователь сталкивается с атмосферой всеобщей подозрительности и страха, которая окутала город. Кажущаяся идиллия тихого места, где каждый на виду, оборачивается своей обратной стороной: здесь слишком много тайн, которые принято хранить за закрытыми дверями, и слишком много негласных договоренностей, мешающих правосудию. Брагину предстоит не только найти хладнокровного убийцу, но и разобраться в сложной паутине местных отношений, где родственные связи, старые обиды и молчаливые соглашения могут быть ключом к разгадке. Каждый новый шаг в расследовании осложняется тем, что в небольшом сообществе любое неосторожное слово или вопрос сразу становятся известны всем, включая потенциального преступника, который, возможно, продолжает находиться среди горожан, наблюдая за действиями приезжих следователей.